오목, 몇 단계까지 갈 수 있을까?

흑과 백이 번갈아 가로세로 15줄 판의 교차점에 돌을 하나씩 놓아요. 가로·세로·대각선 중 한 방향으로 내 돌 다섯 개를 먼저 이으면 이겨요. 여섯 개 이상 이어도(장목) 이긴 것으로 쳐요.

이 게임은 우리나라에서 흔히 쓰는 ‘쌍삼 금지’ 규칙을 써요. 한 수로 열린 3을 두 개 동시에 만드는 자리에는 흑과 백 모두 둘 수 없어요. 다만 그 수로 바로 다섯 개가 완성되면 둘 수 있고, 4와 3을 함께 만드는 수(4·3)나 4를 두 개 만드는 수(4·4)는 둘 수 있어요.

열린 3은 양쪽 끝이 비어 있는 세 개짜리 줄이에요. 한 수만 더 두면 양쪽 끝이 빈 4(열린 4)가 되고, 열린 4는 상대가 한쪽을 막아도 다른 쪽으로 다섯을 완성할 수 있어서 사실상 승리예요. 그래서 상대가 열린 3을 만들면 바로 막는 게 기본이에요.

4·3은 한 수로 4와 열린 3을 동시에 만드는 수예요. 상대가 4를 막는 동안 3이 열린 4가 되어 이기게 돼요. 오목에서 가장 많이 쓰는 승리 공식이에요.

• 상대가 3을 만들면 바로 막아요. 낮은 단계의 컴퓨터가 지는 이유도 대부분 이걸 놓쳐서예요.
• 한 줄만 키우면 쉽게 막혀요. 두 방향으로 동시에 뻗을 수 있는 자리에 두면 4·3을 만들기 쉬워요.
• 판 가장자리보다 가운데 쪽이 뻗어 나갈 방향이 많아서 유리해요.
• 먼저 두는 흑이 유리해서, 백으로 이기는 게 훨씬 어려워요. 그래서 2회차는 백돌 도전이에요.

1~2단계 상대는 내가 만든 3을 자주 못 보고, 가끔은 4까지 놓쳐요. 3단계부터는 4를 놓치지 않고 3도 대부분 막아요. 4단계부터는 4를 연달아 두어 이기는 수순을 찾기 시작해서, 단계가 오를수록 더 길게 내다봐요. 9~10단계는 3과 4로 몰아붙이는 수순과, 내가 그런 수순을 노리는 자리까지 미리 막아요. 막히면 한 판에 세 번까지 ‘무르기’를 쓸 수 있어요.

오목은 바둑판과 바둑돌로 두던 놀이에서 시작됐어요. 일본에서는 고모쿠나라베(五目並べ), 서양에서는 고모쿠(Gomoku)라는 이름으로 알려져 있고, 먼저 두는 쪽이 지나치게 유리하지 않도록 나라마다 금지 수를 두는 규칙이 발전했어요. 우리나라에서는 쌍삼 금지 규칙으로 두는 경우가 많아요.